O Serviço de Reumatologia de Ponte de Lima iniciou a sua atividade a 1 de fevereiro de 1995, fruto da visão estratégica do Exmo. Sr. Dr. João Pimenta, que criou as condições legais para implantação, na Vila de Ponte de Lima, de uma Unidade de Saúde vocacionada para os problemas das pessoas mais idosas e com problemas de locomoção. Idealizou a existência de valências como a Fisiatria, a Geriatria e da Reumatologia.
A Reumatologia é a especialidade médica que tem por objetivo o tratamento médico e a prevenção de múltiplas patologias que envolvem o sistema músculo-esquelético. Engloba doenças sistémicas inflamatórias crónicas e diversas afeções articulares e músculo-esqueléticas de causa não traumática.
No seu conjunto, as doenças reumáticas representam o grupo de patologias mais frequentes nos países desenvolvidos e constituem um dos principais motivos de consulta médica nos cuidados primários, sendo a principal causa de absentismo, de invalidez e de reforma antecipada causando, assim, um grande impacto social e económico.
No entanto, apesar destes fatos e sendo a Reumatologia uma especialidade fundamentalmente de ambulatório, o seu desenvolvimento e implementação em Portugal tem sido difícil, permanecendo durante muitos anos confinada aos hospitais centrais, nos grandes centros.
Na zona Norte do país, até fevereiro de 1995, a especialidade existia apenas no Hospital de S. João. Foi graças ao esforço e dedicação de dois Reumatologistas, Dr. Domingos Araújo e Dra. Maria do Carmo Afonso, formados no Hospital de S. João, que começou a sua implementação, como primeiro Serviço de Reumatologia a norte do Porto, abrindo caminho a alguma descentralização. Em 1996 e 1998 juntaram-se ao Serviço outros dois reumatologistas (Dra. Lúcia Costa e Dr. Sérgio Alcino) que, em conjunto com os fundadores constituíram a espinha dorsal do serviço, e conduziram à sedimentação da especialidade no Distrito de Viana do castelo e expansão da sua área de influência para concelhos limítrofes.
Para além do componente de assistência à população, o Serviço de Reumatologia tem vindo a estabelecer-se como uma das referências nacionais em termos formativos, tendo já sido responsável pela formação completa de 9 especialistas em Reumatologia, 3 dos quais a fazer parte integrante do atual quadro (Dr. José António Costa, Dra. Filipa Teixeira e Dra. Daniela Peixoto) e os outros 6 colegas, que entretanto saíram para outros hospitais, onde iniciaram ou dinamizaram outros serviços de Reumatologia, fora dos grandes centros, contribuindo para que mais doentes com doenças reumáticas possam ter um diagnóstico e tratamento adequado e atempado, o principal desiderato de todos os reumatologistas. Atualmente o serviço tem 5 internos em formação específica de Reumatologia, que também irão certamente contribuir para a melhoria dos cuidados de saúde nesta área de especialidade.
Ao comemorarmos o vigésimo quinto aniversário do Serviço de Reumatologia de Ponte de Lima, congratulamo-nos com a possibilidade que tivemos de crescer ao longo dos anos, permitindo-nos continuar a prestar cuidados médicos nesta área da medicina que é, muitas vezes, erroneamente subvalorizada, e a manter as responsabilidades na formação médica pós-graduada e na investigação clínica.
Ponte de Lima, fevereiro de 2020
Serviço de Reumatologia da ULSAM
